楔子
年近不惑才得子，丈夫自得地摸着胡须，口里却道：“眼下哪知道将来的事，须好好教导，知书识礼最重要。”
奶娘情不自禁地打了个寒战，见女娃已经趴在肩头睡着了，不由得低声抱怨两句，加快了脚步。突然间，足下踢着软软一物，险些将她绊了个踉跄。
“小公子这么聪明，将来定能中状元。”丫鬟奉承。
“娘，我要赶她走！”女娃指着丫鬟。
丈夫便不言语了。
“好好好，不要她，”妇人怕吵到儿子，忙安抚女儿，“你不喜欢清池伺候，就换个人好了，清池你先下去，换碧草来。”
“老爷，你看他会叫娘了！”妇人逗着怀中的粉面小娃娃，喜悦地道。
“来人啊！恶鬼又吃人心了啊！”尖叫。
丫鬟和奶娘匆匆追着她进门，见了妇人都低头：“夫人。”
女娃还有些不满，别过脸瞟见旁边的玉如意：“我要那个！”
一名四五岁的女娃哭着冲进来，大家小姐的装束，戴着只金项圈，年纪虽幼，眉眼却依稀有了美丽模样。
花园中，灯笼的光显得分外昏暗，小石径穿过幽幽的竹林。
女娃望了望她怀中的小公子，仍有些不乐意的样子，却也无奈，任奶娘抱起走了。
“我就是不要她！”女娃闹得更凶，“我讨厌她！赶她走！”
风吹竹影，怪异如爪。
“哪个不长眼……”
呵斥声严厉，小公子惊得大哭。妇人登时嗔道：“老爷！景儿才吃了东西，你又吓到他！”
“好好的为什么赶她走！”丈夫大怒，“你说，你都赶走几个丫头奶娘了？”
“真是烦人，这个就给你玩，不许再闹了！”妇人摇头将玉如意递给她，吩咐奶娘，“把她抱回房去吧。”
夜色中的园林，灯火处处，偶尔有三三两两的丫鬟来去，一对装束华丽的夫妻坐在窗前。
那个叫清池的丫鬟如释重负，答应。
“老爷说的是，”妇人笑着，突然门外传来一阵哭声，她登时无奈地扭头，“唉，柳梢儿又怎么了？”
低头看清那物事，奶娘登时魂飞魄散！